Radiaciones ionizantes - Usos

¿PARA QUÉ SE USAN LAS RADIACIONES IONIZANTES?

Durante toda nuestra vida estamos expuestos a radiaciones. Muchas de ellas provienen de fuentes naturales que están en el aire, la corteza terrestre, el agua, el espacio; otras son artificiales, es decir, creadas por el hombre.

Las radiaciones ionizantes son aquellas que propagan la energía suficiente como para desprender un electrón de los átomos de los materiales que atraviesa, produciendo en ellos cambios en sus propiedades, incluso en la función celular de los organismos.

RADIACIONES PARA VIVIR MEJOR

¿Te sorprende? La energía escondida dentro del núcleo de los átomos, es decir energía nuclear, es de donde provienen muchas de las radiaciones ionizantes.

El hombre aplica estos efectos de las radiaciones tanto en medicina como en la industria.

Aquellas aplicaciones industriales en las que se irradian productos con el objeto de esterilizarlos, desinfectarlos (proceso que  inactiva agentes patógenos tales como bacterias, virus y protozoos), desinsectarlos (eliminación o exterminio de los insectos) o modificar sus propiedades, se llaman tratamiento por radiaciones ionizantes o irradiación.

Por ejemplo:

• 

  Sin irradiación/ Con irradiación

  Eliminar los microorganismos presentes en alimentos, como hongos y bacterias, para evitar que nos causan enfermedades al consumirlos y para que los alimentos perduren en buen estado por más tiempo.

• 

  Limpiador de cocina

  Eliminar insectos y otros artrópodos que dañan materias primas y productos (madera, telas, papel, harina, etc.), sin perjudicar a estos materiales, ya sea en cambios de color, olor, sin humedecerlos, por ejemplo.

• Transformar los polímeros que componen ciertos materiales, como los plásticos, y otorgarles características especiales (como mayor resistencia al calor y la tracción);  fabricar nuevos materiales poliméricos a partir de desechos orgánicos como el bagazo de caña.
• Esterilizar prótesis y  tejidos para implantes, es decir que estén libres de bacterias que puedan causar infecciones (por ejemplo injertos de piel para personas que han sufrido quemaduras).

• Esterilizar materiales de uso médico, tales como jeringas, sondas y gasas, para evitar infecciones en los pacientes.

• Controlar el nivel del líquido contenido en un tanque o en un equipo (Industria)
• Detectar imperfecciones en piezas metálicas, principalmente en las soldaduras (Industria metalúrgica).

• En los aeropuertos que el equipaje de mano pase a través de un equipo emisor de rayos X, el cual permite visualizar de forma rápida su contenido sin necesidad de abrirlo.Determinar la cantidad de humedad en suelos
• El movimiento de las corrientes de agua subterráneas se puede rastrear agregándoles un elemento radioactivo
• Los detectores de humo tienen detector de radiación y un emisor alfa o beta que da lugar a una corriente de ionización constante.

• Tanto la industria textil como la que fabrica películas plásticas emplea elementos radioactivos emisores de partículas alfa para neutralizar la electricidad estática que adquieren los materiales por rozamiento.

Bibliografía:

• http://divnuclear.fisica.edu.uy/libro/Que_usos_tienen_las_radiaciones_ionizantes.pdf
• http://www.cab.cnea.gov.ar/index.php/muestra-cab-ib/58-espanol/acordion/sedicyt/muestra-cab-ib/159-para-que-se-usan-las-radiaciones-ionizantes